A pecuária, frequentemente associada à emissão de gases do efeito estufa (GEE), pode se transformar em uma atividade carbono zero, ou até remover CO2 da atmosfera, por meio do uso de pastagens perenes. Essas plantas, cujas raízes profundas capturam e armazenam carbono no solo, oferecem uma alternativa sustentável e econômica para a produção de carne e leite. Ao crescerem sem a necessidade de replantio anual, essas pastagens também reduzem o uso de maquinário e combustíveis fósseis, diminuindo ainda mais a pegada de carbono da atividade.

Pesquisas da Epagri em Santa Catarina mostram que, com o manejo adequado, essas pastagens podem sequestrar até 3,79 toneladas de CO2 por hectare anualmente. Além de contribuir para a captura de carbono, as raízes das plantas melhoram a infiltração da água, diminuem o risco de erosão e aumentam a resistência do solo a períodos de seca. O projeto “Pecuária ConSCiente Carbono Zero”, desenvolvido pela Epagri, visa integrar essas práticas para reduzir as emissões de metano e melhorar a sustentabilidade na produção de carne e leite.

Em 2023, o uso de pastagens perenes cresceu significativamente, com 26 mil famílias em Santa Catarina recebendo orientação para adotar essas espécies. Além disso, iniciativas como o Plano ABC+SC buscam recuperar pastagens degradadas e aumentar a área de pastagens sustentáveis no estado, visando reduzir as emissões de GEE em até 86,78 milhões de toneladas até 2030.