Os cães têm se tornado importantes aliados no apoio a tratamentos de saúde, especialmente no cuidado emocional de pacientes hospitalizados. Em Santa Catarina, a Terapia Assistida por Animais, conhecida como cinoterapia, vem sendo utilizada como prática complementar para reduzir estresse, ansiedade e sintomas depressivos, além de promover bem-estar e humanização no ambiente hospitalar.

Um exemplo desse trabalho acontece no Hospital Regional Hans Dieter Schmidt, em Joinville. Desde agosto do ano passado, os pacientes recebem visitas quinzenais do Polenta, um Golden Retriever de quatro anos, carinhosamente chamado de Popô. Dócil e sociável, o cão percorre os setores de internação acompanhados da tutora e da equipe de enfermagem, proporcionando momentos de afeto tanto para pacientes quanto para acompanhantes e profissionais. A iniciativa é coordenada pela gerência de Enfermagem e já se tornou parte da rotina da unidade.

Além de levar alegria aos quartos, o cão terapeuta de Joinville segue protocolos rigorosos de segurança, com vacinação em dia, acompanhamento veterinário e cuidados de higiene definidos pelo Serviço de Controle de Infecção Hospitalar. A presença do Polenta também é integrada a ações temáticas ao longo do ano, como campanhas de saúde e datas comemorativas. A experiência reforça que o contato com animais pode ser um poderoso suporte emocional, contribuindo positivamente para a recuperação e o acolhimento de quem enfrenta o período de internação.