O que muitas pessoas consideram apenas uma erva daninha crescendo no quintal pode, na verdade, ser um ingrediente versátil e altamente nutritivo. As PANCs (Plantas Alimentícias Não Convencionais) estão ganhando cada vez mais espaço na mesa dos brasileiros e transformando a rotina na cozinha. Por não possuírem uma cadeia produtiva estabelecida, elas não são encontradas facilmente em supermercados. De acordo com o Ministério da Agricultura, essas plantas crescem espontaneamente em calçadas e terrenos baldios, mas guardam um “segredo”: além de serem ricas em vitaminas e proteínas, possuem baixo impacto ambiental, pois são extremamente resistentes, exigem cultivo simples e dispensam o uso de agrotóxicos, funcionando também como uma excelente fonte de renda para a agricultura familiar.

Consumir essas plantas também significa fazer um resgate cultural de costumes antigos. Entre os exemplos mais famosos está a ora-pro-nóbis, apelidada de “carne verde” devido ao seu elevado teor de proteína. Outra espécie curiosa é o peixinho, uma hortaliça que, quando empanada e frita, ganha o formato e o sabor idênticos aos de um peixe lambari. A lista de novidades para o paladar ainda inclui a azedinha, que tem um gosto ácido e pode substituir o limão nos temperos, ganhando o apelido popular de “salada pronta”. Já o dente-de-leão é uma fonte natural de vitaminas A e C, sendo que tanto as suas folhas quanto as suas flores são totalmente comestíveis.

Na confeitaria, a fisális, uma pequena fruta azedinha envolvida por uma folha seca, muito utilizada para decorar doces e tortas. Especialistas reforçam que, ao abrir o cardápio para essas plantas, o consumidor ganha em saúde e ainda ajuda a valorizar a biodiversidade e a culinária de cada região do país.