A Estação Experimental da Epagri em Urussanga, no Sul de Santa Catarina, iniciou uma pesquisa para desenvolver um sistema nacional de produção de mudas de morango com alta qualidade e menor custo. O projeto, financiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa e Inovação (Fapesc), tem conclusão prevista para 2028 e é coordenado pelo pesquisador Francisco Olmar Gervini de Menezes Júnior. A iniciativa busca reduzir a dependência brasileira de cultivares e mudas importadas, atualmente provenientes principalmente da Argentina, Chile e Espanha.

Custos elevados desafiam produtores

Hoje, o alto custo das mudas representa uma das principais despesas dos produtores de morango. Segundo levantamento da Epagri, cada muda importada custa, em média, R$ 2,20, fazendo com que os gastos ultrapassem R$ 220 mil por hectare em cultivos no solo. Além do preço elevado, agricultores relatam dificuldades relacionadas à qualidade e à logística de entrega das mudas. Em Santa Catarina, onde mais de 1,5 mil propriedades cultivam a fruta, a cadeia produtiva movimenta cerca de R$ 100 milhões por ano, demonstrando a importância econômica do setor.

A nova pesquisa pretende avaliar genótipos desenvolvidos no Brasil e em outros países, analisando produtividade, qualidade dos frutos e resistência a doenças. O objetivo é disponibilizar aos agricultores mudas mais vigorosas, saudáveis e adaptadas às condições locais. De acordo com os pesquisadores, a expectativa é que as mudas nacionais de alta qualidade cheguem ao mercado com custo até 50% menor do que o praticado atualmente.