Uma pesquisa da Epagri demonstrou que o uso de ar forçado no armazenamento de cebolas reduz significativamente as perdas causadas por podridões bacterianas, que, especialmente em anos chuvosos, podem acarretar perdas médias de 20%. Segundo a pesquisadora Renata Resende, da Estação Experimental da Epagri em Ituporanga (EEItu), a ventilação forçada contribui para estabilizar a temperatura e a umidade ao redor dos bulbos, melhorando o processo de cura e, consequentemente, diminuindo as perdas. Essa inovação poderia evitar prejuízos de até R$180 milhões por ano para os agricultores catarinenses.

O armazenamento com ar forçado foi avaliado durante três safras consecutivas, de 2021 a 2023, em municípios como Ituporanga, Aurora, Vidal Ramos e Alfredo Wagner. O estudo contou com a participação de pesquisadores, extensionistas rurais e agricultores locais, visando identificar as melhores práticas para armazenamento da cebola em Santa Catarina.

Em Santa Catarina, a cebola tem o maior valor bruto de produção agropecuária (VPA), registrado em R$ 938 milhões em 2023, e o estado é o principal produtor do país, responsável por cerca de um terço da área total plantada e da produção nacional. Além de sua importância econômica, o cultivo da cebola desempenha um papel social significativo, envolvendo mais de 8 mil famílias de agricultores familiares no estado.