Pesquisadores da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia desenvolveram uma estratégia inovadora para o controle biológico de uma das principais pragas do milho. O estudo mostrou que a aplicação do fungo benéfico Beauveria bassiana nas folhas da planta modifica as substâncias aromáticas liberadas pelo milho, criando uma espécie de “perfume” natural que atrai a vespa parasitoide Telenomus podisi. O inseto deposita seus ovos dentro dos ovos do percevejo-barriga-verde, impedindo o nascimento da praga e contribuindo para o controle natural da população. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista científica Journal of Pest Science.
Praga pode causar perdas de até 30% na produção
O percevejo-barriga-verde é considerado um dos principais desafios para os produtores, especialmente em áreas de plantio direto com rotação entre soja e milho. Após a colheita da soja, o inseto migra para as lavouras de milho e ataca as plantas ainda jovens, comprometendo seu desenvolvimento e podendo provocar perdas de até 30% na produtividade. Segundo a pesquisadora Maria Carolina Blassioli Moraes, o estudo foi desenvolvido ao longo de cinco anos e revelou que o fungo aumenta a produção de uma substância chamada salicilato de metila, conhecida por atrair inimigos naturais de pragas, tornando o controle biológico ainda mais eficiente.
Tecnologia poderá fortalecer o manejo sustentável nas lavouras
Até o momento, os testes foram realizados em ambiente controlado de laboratório, mas a expectativa da equipe é iniciar avaliações em campo nos próximos meses. Se os resultados forem confirmados nas lavouras, a tecnologia poderá integrar um novo protocolo de Manejo Integrado de Pragas (MIP), combinando diferentes métodos de controle biológico para reduzir a dependência de defensivos químicos. Segundo os pesquisadores, além de contribuir para a sustentabilidade da produção agrícola, a estratégia tem potencial para diminuir custos ao produtor e reduzir os impactos ambientais, fortalecendo uma agricultura mais eficiente e equilibrada.