Durante a introdução alimentar, é comum que pais e responsáveis tenham dúvidas ao ver o bebê tossir ou fazer caretas. No entanto, engasgo e reflexo de gag não são a mesma coisa. Enquanto o gag é um mecanismo natural de defesa do organismo, o engasgo representa uma situação de emergência que exige ação imediata.

O engasgo ocorre quando há obstrução parcial ou total das vias aéreas por leite, alimento ou pequenos objetos. Nesses casos, o bebê pode não conseguir tossir, emitir sons ou respirar, além de apresentar sinais como arroxeamento. Diante dessa situação, é necessário iniciar imediatamente a manobra de desengasgo e acionar o socorro pelos telefones 192 (Samu) ou 193 (Corpo de Bombeiros).

Já o reflexo de gag é uma resposta natural do organismo, bastante comum durante a introdução alimentar. Esse mecanismo ajuda o bebê a empurrar o alimento para a frente da boca, reduzindo o risco de engasgo. Embora possa causar tosse, ânsia e caretas, o bebê continua conseguindo respirar e emitir sons normalmente. Na maioria das vezes, o reflexo se resolve sozinho, e a recomendação é manter a calma, permitindo que a criança expulse o alimento sem intervenções desnecessárias.