Pesquisadores brasileiros desenvolveram um dispositivo capaz de detectar anticorpos contra o vírus H5N1, causador da gripe aviária, em cerca de seis minutos. Conhecida como “língua eletrônica”, a tecnologia apresentou aproximadamente 99% de precisão nos testes e pode representar um avanço importante para o monitoramento sanitário da avicultura. O estudo foi publicado na revista científica ACS Applied Nano Materials e divulgado pela Agência Fapesp. O equipamento funciona de forma semelhante à língua humana, utilizando diferentes sensores para identificar alterações na amostra e reconhecer a presença de anticorpos por meio de algoritmos de inteligência artificial.
Os sensores do equipamento foram produzidos com proteínas de fontes renováveis e materiais de baixo custo. Durante os testes, a tecnologia conseguiu detectar pequenas quantidades de anticorpos e não apresentou falsos positivos quando exposta a anticorpos de outras doenças comuns em aves, aumentando a confiabilidade do diagnóstico. Outro diferencial é a rapidez na análise, já que os métodos laboratoriais convencionais costumam exigir mais tempo para fornecer os resultados. Segundo os pesquisadores, a plataforma também poderá ser adaptada futuramente para identificar outros vírus e doenças infecciosas, inclusive em aplicações voltadas à saúde humana.
Além da inovação tecnológica, a pesquisa reforça a importância da detecção precoce da gripe aviária, considerada uma das principais preocupações sanitárias no mundo. A doença pode causar grandes prejuízos econômicos ao setor avícola, levando ao abate sanitário de aves, restrições às exportações e impactos em toda a cadeia produtiva. O estudo foi coordenado pelo professor Osvaldo Novais de Oliveira Junior, do Instituto de Física de São Carlos da Universidade de São Paulo (IFSC-USP), e contou com a participação de pesquisadores da Embrapa Instrumentação, Universidade Federal do Amazonas (UFAM), Instituto Federal de São Paulo (IFSP) e instituições internacionais parceiras, com apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp).