Um estudo publicado na revista NeuroImage analisou os impactos neurológicos do consumo de vídeos curtos, como os formatos de Reels e Shorts, em um grupo de 56 jovens. A pesquisa aponta que o hábito de consumir esses conteúdos para lazer direciona o processamento neural para o envolvimento emocional e a gratificação imediata. Esse mecanismo contribui para o uso excessivo das plataformas e pode resultar na diminuição do autocontrole, priorizando o prazer instantâneo em detrimento de funções cognitivas complexas.
Os dados mostram que áreas fundamentais do cérebro, como o córtex cingulado anterior dorsal (dACC) e o córtex pré-frontal dorsolateral (dlPFC), apresentam desativação significativa quando o usuário assiste aos seus vídeos preferidos. O dACC é responsável pelo controle cognitivo e detecção de conflitos, enquanto o dlPFC atua na lógica, no foco e no planejamento. A imersão nesse tipo de mídia também aumenta a conectividade entre diferentes regiões do córtex, reforçando o estado de absorção pelo conteúdo visual.
A análise utilizou uma biblioteca de 160 clipes de diversas categorias, incluindo animais de estimação, jogos e paisagens naturais. O estudo concluiu que a resposta cerebral não é uniforme, dependendo diretamente da relevância e do prazer gerado pelo vídeo para cada indivíduo. Esse processo neuroquímico está ligado ao metabolismo do glutamato, o principal neurotransmissor excitatório do cérebro, que desempenha papel essencial na memória, no aprendizado e na adaptação das respostas neurais aos estímulos externos.