Um pesquisador brasileiro identificou oito exoplanetas — planetas que estão fora do Sistema Solar — com características que podem favorecer a existência de água em estado líquido e, consequentemente, condições para o desenvolvimento de vida. O levantamento foi realizado por Fábio Calabrio Evangelista da Silva, sob orientação do professor Marcelo Borges Fernandes, do Observatório Nacional. Para chegar aos resultados, o cientista analisou dados de mais de 6 mil exoplanetas registrados pela Nasa.
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A análise considerou características como raio, densidade, atmosfera, pressão e temperatura, além da distância de cada planeta em relação à estrela que orbita. Um dos principais critérios foi a chamada zona habitável, região onde as condições de temperatura podem permitir a existência de água líquida. Isso, porém, não significa que a presença de água ou de vida já tenha sido confirmada nesses planetas.
Entre os oito exoplanetas identificados, o GJ 1002b foi apontado como o mais semelhante à Terra, com 98% de similaridade, segundo o levantamento do Observatório Nacional. O planeta está a cerca de 16 anos-luz da Terra e foi descoberto em 2022. A pesquisa foi apresentada durante a sexta edição do AstrobiON, evento organizado pelo Observatório Nacional, e pode ajudar a indicar quais planetas merecem novas observações no futuro.