Por algumas semanas do ano, uma propriedade em Lontras, no Alto Vale do Itajaí, ganha um cenário diferente. Mais de 80 metros da entrada são cobertos por azaleias, que chegam a cerca de três metros de altura e formam um verdadeiro “mar de flores” durante o período de floração. O cultivo é mantido há quase 30 anos pelo casal Egon e Eleonora Hoppe e acabou transformando o local em um ponto conhecido por quem passa pela região e também em cenário para fotografias e ensaios de casamento.
Além da beleza, as azaleias carregam uma antiga tradição popular relacionada ao casamento. Segundo a crença, jovens colocavam pétalas da flor nos cabelos ou sob os chapéus na esperança de receber um pedido de noivado. As cores também ganharam significados diferentes ao longo do tempo: a azaleia rosa é associada ao amor e à elegância, enquanto a branca representa romance, pureza e paz. A vermelha, por sua vez, pode simbolizar paixão ou um amor duradouro.
A história ganha um significado especial na propriedade de Lontras, já que Egon e Eleonora estão juntos há quase seis décadas. O casal se conheceu quando Eleonora se mudou de Ibirama para Lontras e se casou em 1968. Juntos, tiveram três filhos. Assim, todos os anos, quando as azaleias florescem e cobrem a entrada da propriedade, o local une a beleza das plantas à antiga crença popular que relaciona a flor ao amor e ao casamento.